Комплимент был странный, тем более от дракона, но щеки почему-то все равно вспыхнули.

- Я и забыла, какой вы ценитель красоты, - попыталась съехидничать я в его же манере. – Видимо, для этого и набрали себе гарем из доступных девиц.

- Я их уже разогнал, - спокойно ответил он, облокачиваясь плечом на дверной косяк. – И если тебе интересно, то думаю я только о тебе. И жду, когда же ты примешь нашу связь и придешь ко мне добровольно.

- Вот и ждите на здоровье, - махнула я рукой, а внутри что-то сладко екнуло. – Не буду вам мешать. А вы не мешайте мне.

Он не позволил мне выйти из ванной, преградив путь. Огромный, широкий, мышцы бугрились на мощных руках – идеальный воин и убийца, с которым мне не повезло встретиться.

- Пропустите меня, - тихо сказала я, - я бы хотела принять ванну и побыть одна.

- Звучит отлично, - проговорил он, а глаза опасно блеснули. – Так и вижу тебя без одежды, разгоряченную от воды, и пена скользит по голой коже…

Дыхание перехватило, когда такая же картина встала перед глазами, но с драконом в главной роли. Метка на плече чуть нагрелась, посылая волны мурашек. Горячая волна прокатилась по телу, а голова чуть закружилась. Это все из-за связи, не по-настоящему, опомнись, Лана!

- У нас, людей, не принято говорить такие вещи, - еле выдавила я из себя. – Это считается неприличным.

- Раз уж я не могу быть со своей Истинной, то хотя бы оставь мне возможность говорить о том, как я этого хочу, - хрипло произнес он. – Рассказать тебе, что бы я сделал с тобой, если бы мы оба оказались в этой ванне?

Глава 39

Во рту пересохло, и сладкое предвкушение екнуло внизу живота. Дракон говорил немыслимые дерзкие вещи, за которые порядочные девушки отвешивают пощечины зарвавшимся нахалам! Вот только я могла лишь мучительно краснеть, чувствуя, как оглушительно стучит сердце.

- Не надо, - выдохнула я, стараясь скрыть свою реакцию на него. – Уйдите, пожалуйста.

Я чувствовала себя такой маленькой и слабой рядом с ним! Райан пожирал меня таким горящим взглядом, что ноги подгибались и хотелось рухнуть в его объятия, прильнуть к горячему телу и позволить делать ему все, что он захочет. Теперь, когда на моем плече красуется его метка, сопротивляться ему становится очень сложно.

- Я же чувствую тебя, - с едва уловимым рычанием в голосе произнес дракон. – Ты борешься не только со мной, но и с самой собой.

Он нежно провел кончиками пальцев по моей щеке, посылая волну тепла по коже.

- Я подожду, - прошептал он, приподнимая мой подбородок и заглядывая в глаза. – триста лет я искал тебя по всему свету, что значат еще несколько дней?

Он отступил назад, давая мне возможность выйти из ванной комнаты. Я неловко покачнулась, но уцепилась за косяк и удержалась на ногах.

- Приятной тебе ванны, Лана, - ухмыльнулся дракон прежде, чем покинуть мою комнату. – Когда расслабишься, подумай обо мне. Я это почувствую.

Я обессиленно сползала по косяку на пол, обхватила колени и замерла. Что такого в этой драконьей магии, раз она заставляет смотреть на него совсем по-другому? Райан - похититель, развратник и убийца, а у меня тоскливо заныло в груди, когда он оставил меня одну. И это только из-за метки! О том, что будет после обряда, и думать страшно.

Я испуганно затрясла головой, стараясь избавиться от этих мыслей. Вдруг дракон и их почувствует? Будет ухмыляться в своей комнате, зная, о чем я тут размечталась.

Я резво вскочила на ноги, схватила полотенца и закрылась в ванной. Вымылась очень быстро, стараясь вообще ни о чем не думать. Натянула на себя ночную сорочку и нырнула под одеяло. Стоило мне закрыть глаза, как в ушах зазвучал знакомый шепот: «Иди ко мне, не бойся!»

Да чтоб этого дракона! Я сердито перевернулась на другой бок и мгновенно провалилась в сон.

Утром меня разбудил скрип открываемой двери и негромкий голос Марты:

- Госпожа, вы спите? Я вам завтра принесла!

Я нехотя открыла глаза, щурясь от яркого света. Сон, кажется, не принес никакого отдыха: голова была чугунная, а тело ломило.

- Вставайте, - нараспев произнесла Марта. – А то все остынет, и будет невкусно.

Я кое-как вылезла из кровати и потянулась за халатом, который бросила вчера на спинку кресла.

Марта охнула, глядя на меня округлившимися глазами, и дрожащим голосом спросила:

- Что… что это у вас на плече?

- А на что похоже? – вяло отозвалась я, надевая халат. – Этим меня наградил твой хозяин.

Марта зажала рот обеими руками, в ужасе уставившись на меня. Странная реакция, не на ней же эта метка оказалась, чего ей так пугаться?

- Так вы, - выдохнула она, - та самая Истинная дракона? Которую он ждал триста лет?

- Оракул сказала, что да, - пожала я плечами, - поэтому я и пыталась сбежать отсюда, но, как видишь, неудачно.

Я придвинула к себе тарелку с кашей, положила ложку в рот и принялась жевать, не чувствуя вкуса. Марта же продолжала глазеть на меня так, как будто у меня вторая голова выросла.

- Боги милосердные! – воскликнула она. – А я еще вам помогала сбежать! Вот я дура-то! Да хозяин с меня три шкуры за такое спустить может!

- Не кричи! - шикнула я на нее. – А то половина замка сейчас узнает, кто именно мне помогал! Ты этого хочешь? Чего вообще разволновалась?

Марта испуганно оглянулась на дверь, будто ожидая, что вот-вот ворвется дракон и покарает ее. Чуть успокоившись, она присела напротив и возбужденно затараторила:

- Я-то думала, что вы из наших, из простых! А вы – Истинная, а значит, у хозяина появилось слабое место! Вот Сюзанна-то зубами заскрипит, когда узнает! Она на ваше место метила!

- А она еще в замке? – с неожиданной неприязнью поинтересовалась я. – Разве всех девушек не отправили по домам?

- Так и есть, - кивнула Марта, - да вот Сюзанна осталась помощницей при Катарине. В покои хозяина ей путь теперь закрыт, она злая, как цепной пес! Вы уж старайтесь ей на глаза не попадаться, она мстительная, на многое способна, чтобы вернуть себе хозяина!

Глава 40

- Не попадаться на глаза бывшей любовнице дракона? Как ты себе это представляешь? – спросила я, а внутри что-то неприятно царапнуло. – Зачем же она вообще осталась в замке, неужели нет гордости?

Марта поджала губы и взглянула на меня с легкой неприязнью.

- Вы, госпожа, видно, не голодали в жизни, - чуть резче, чем обычно, ответила она. – Мы все здесь работаем не потому, что нам так хочется, а потому, что кормим свои семьи. Сюзанна тоже. Хоть ей и сильно нравится хозяин, но в деревне у нее старые родители, которым она денег посылает. Куда ей уйти?

Странно. Раньше мне казалось, что Марта не слишком хорошего мнения о Сюзанне, а сейчас она так ее защищает, словно подружку.

- Ты ей сочувствуешь? – удивилась я, кладя в рот очередную ложку каши. – В день нашего знакомства ты не очень-то лестно о ней отзывалась.

Марта насупилась, покраснела и тяжело задышала, глядя на меня исподлобья.

- На кухне говорят, что Истинная заставила хозяина выгнать девушек, - неохотно проговорила она. – Я все голову ломала: кто же это? А оказалось, что вы. Зря я думала, что вы одна из нас.

- Ничего не понимаю, - вздохнула я. – Какой-то кавардак у тебя в голове. Думаешь, я хотела стать этой Истинной? Забыла, что дракон силой увез меня из дома? А теперь ты практически обвиняешь меня, что его любовницы без работы остались?

Марта часто-часто заморгала и испуганно дернулась.

- Простите, госпожа, - виновато произнесла служанка, кусая губы. – Не хотела вас обидеть, не слушайте мои глупости. Сама не понимаю, что нашло. Лишнего болтаю.

Она молча собрала посуду со стола и, бормоча извинения, вышла за дверь. Я решила, что забивать себе голову проблемами Сюзанны – последнее, чем мне стоит заниматься в этом замке. С удовольствием бы передала эту метку ей и вернулась домой, постаравшись все забыть.